В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и руководитель хедж-фонда Scion Capital, изучая общенациональную статистику по ипотекам, обнаруживает тревожную закономерность. На её основании он делает прогноз о скором крахе рынка ипотечного кредитования в США. Чтобы защитить средства своих вкладчиков, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражают беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок всё ещё кажется им устойчивым, но Майкл непоколебим в своей позиции.
Эту необычную финансовую активность вскоре обнаруживают некоторые аналитики с Уолл-стрит. Проведя собственное расследование, они приходят к выводу, что опасения Бьюрри абсолютно обоснованы. Более того, они осознают, что сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
